어디까지가 섬인가? 섬과 대륙의 기준

#어디까지가 섬이고 어디서부터 대륙인가?

어디까지가 섬이고 어디부터가 대륙일까요? 제주도는 섬이죠? 그럼 대한민국보다 큰 영국은 섬일까요? 영국보다 큰 호주는 섬일까요? 섬과 대륙을 나누는 기준은 무엇일까요? 사전의 정의는 다음과 같습니다.

• 섬 : 사방이 물로 둘러싸인 육지

하지만 이상하죠? 세계지도를 놓고 보면 대륙도 사방이 물로 둘러싸인 육지인 것은 마찬가지인데, 그럼 대륙도 섬인 걸까요? 이번엔 대륙의 사전적 정의를 살펴보겠습니다.

• 대륙 : 바다로 둘러싸인 지구상의 커다란 육지 

네..... 대륙이나 섬이나 사전적 정의는 큰 차이가 없습니다. 사전에서는 물로 둘러싸인 육지는 섬이고, 커다란 육지는 대륙으로 되어 있습니다..... 애매하죠? 결국 크기의 문제인 것 같은데 얼마나 커야 섬이 아닌 대륙이 되는 것일까요?

 

#섬과 대륙의 경계 : 그린란드

섬과 대륙을 구분 짓는 크기를 알기 위해서는 세상에서 가장 큰 섬이 무엇인지를 알아야 합니다. 그 섬보다 큰 육지는 대륙인 것이죠? 세상에서 가장 큰 섬은 그린란드입니다. 바로 이 섬을 기준으로 섬과 대륙을 구분 짓고 있습니다. 그린란드보다 큰 섬이 대륙인 것입니다. 기본이 되는 기준은 그린란드 면적(약 217만 5600㎢)이므로, 이보다 큰 호주(면적 : 약 774만㎢)는 대륙이 됩니다. 그 옆에 있는 뉴질랜드(면적 : 약 26만㎢)는 섬이 됩니다.